自媒体的发展经历了四个时期：博客时期、微博时期、微信时期和全媒体时期。
博客时期自媒体粉丝基数不足，没有稳定基础，传播潜力也未被发掘;微博时期则经历了粉丝骤增，正式进入全民社交化时期，社交媒体给自媒体商业化指明了一条路;真正成熟的自媒体商业化源自微信，成熟的流量、稳定的内容产出及不同细分领域的深度发展，让自媒体进一步掌握了话语权。
从2015年开始，自媒体进入了全媒体时期，开始跨平台发展，除了生产内容，自媒体人也开始寻求变现之路。
广告营销模式
广告营销模式是自媒体商业化最自然的方式，其用优质的内容吸引了足够的粉丝，大量的粉丝又能带来足够的曝光。意见领袖在自身垂直领域的影响力足以影响消费者的喜好。
(1) 平台广告
各大媒体平台为了保证自身的用户活跃度并发展平台的商业化，针对自媒体人发布了广告分成机制，即平台直接在粉丝量大、内容优质的自媒体号中加载广告，平台根据点击率等数据与自媒体分成。
(2) 品牌植入
正是由于自媒体在垂直领域的内容专业度和影响力，让品牌不得不重视自媒体的精准受众和巨大流量，品牌开始直接将通过自媒体发布内容作为一种广告投放形式。这种形式的优势一方面在于人群精准，另一方面软性的品牌植入让广告不再生硬，反而变成受众喜闻乐见的形式。
(3) 变身广告代理商
随着自媒体与品牌的合作，一些自媒体的广告能力越来越强，再加上自带流量的特点，部分自媒体已经开始尝试做起了广告代理商的角色。这样一来，自媒体可以将品牌策略，创业策划。内容制作和媒体投放融为一体，这也是部分自媒体开始尝试商业化的一种方式。
(4) 自媒体IP
自媒体个性突出、细分明确、粉丝基数大，这给了自媒体发展成IP的可能，一些自媒体开始打造IP，甚至有一些意见领袖做起了品牌代言。
有人的地方就有江湖，有流量的地方就有商业。博客时期的自媒体还是小打小闹，一部分人用业余时间生产内容来实现自身价值，第一批自媒体人自己都没有想到有一天自媒体会有如此成熟的商业化发展。但是随着微博、微信、直播的兴起，自媒体聚集了大量稳定的粉丝，商业化的机会也由此诞生。
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